・2021年大会の大会形式
2021年大会から出場クラブ数が32→40に拡張されます。西16→20、東16→20と東西それぞれ四枠の追加になります。
詳細は下記参照ですが、新たに解放される四枠は全てランキング下位に開放されますので、日本を含め上位の協会には影響ありません。
（以下東地区に限定した話）
現状、4クラブx4グループで、各組一位二位がR-16へとなっていますが、2021年大会からは
4クラブx5グループとなります。各組一位(5)と各組二位の内、上位三つの合計8クラブのみがR-16に進める狭き門となります。
ご存じの通り（ご存じかどうかは存じあげないが）、AFCの大会は基本的にグループステージ内の順位決定は同じ勝ち点の場合、直接対決が優先されます。
で、上位三つの二位クラブの決定は「three (3) best second-placed Participating Clubs」としか定義されてないので、順位決定方法で泣くクラブが出るかも知れません。2020年大会のように3クラブに（あるいはそれ以下）なってしまったグループはどうするの？などなどここはAFCのハンドル操作がどうるなるのか焦点の一つです。
・組み分け予想（あくまでも予想ですのでご注意を）
2020年大会までは出場協会数とグループステージ構成次第でほぼ固定で予想通りでしたが、拡張でちょっとまだ不明な部分が多いですが進めます。
プレイオフ
たぶんこうなります。
グループステージ。韓国が三位に落ちて、タイが上がってきて、「同一協会対決回避」のため悩ましいので、悩ましいままだします。
・日程
AFCが一番最初に出してた日程（COVID-19 Pandemic前）は、
PS1:2021/01/12
PS2:2021/01/19
PO:2021/01/26
GS MD1:2021/02/08-10
GS MD2:2021/02/15-17
GS MD3:2021/03/01-03
GS MD4:2021/03/15-17
GS MD5:2021/04/12-14
GS MD6:2021/04/26-28
R-16:2021/5/17-19 2021/05/24-26
QF:2021/08/23-24 2021/09/13-15
SF:2021/09/28-29 2021/10/26-27
Final:2021/11/21 2021/11/27
でした。2020年大会のグループステージが集中開催になり、決勝の日程が12月に決まった辺りに一度更新され、
PS1:2021/01/19
PS2:2021/01/26
PO:2021/02/02
GS MD1:2021/02/15-16(W) 2021/02/23-24(E)
GS MD2:2021/02/22-23(W) 2021/03/02-03(E)
GS MD3:2021/03/08-09(W) 2021/03/16-27(E)
GS MD4:2021/04/05-07
GS MD5:2021/04/19-21
GS MD6:2021/05/03-15
R-16:2021/5/17-19 2021/05/24-26
QF:2021/08/23-25 2021/09/13-15
SF:2021/09/28-29 2021/10/19-20
Final:2021/11/21 2021/11/27
になりました。（今AFC公式に載ってるのはこれ）
で、この後、2021年2月にクラブワールドカップが来て、COVID-19 Pandemicは終息の兆しなく、
PS1（たぶん試合がない）、PS2（メルボルンvシャンユナイテッドのみ）、PO
→集中開催化。POホーム（中国/日本/韓国*2）でやるんじゃないの、2021年3月か4月に。
GS→H&A6試合を維持で集中開催二回じゃねえの、4月以降に。
R-16以降→状況を見つつ
みたいな感じになりつつあります。
wikipediaは非公式情報だし、最近張り切る更新マンがいるのであんま信用しないほうがいいすが、一つだけ確かなのは
「2020年は中止になったAFCカップは、ほぼACLと同じ歩調で組まれていた日程が、一ヶ所集中開催になった」
ことです。
AFCカップ中止により、AFCは協会ランキング決定に2020年成績を除外することを決めました。2021年も同様だと次回ランキング更新が大変なことになります。ACLより範囲の広いAFCカップをやりきることはAFCにとって重要な課題になります。
その大会が既に動いているわけですから、ACLが追従するのはまあかなり確かなのではないかと。
（*Calendar for AFC Champions League 2021 is subject to change and pending approval of the relevant AFC Committeesって注釈あったわ）